El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos confirmó el análisis detallado del primer caso grave de infección por gripe aviar en el país, registrado en un paciente residente de Luisiana. Según los informes, la muestra del paciente presentó mutaciones en el gen hemaglutinina (HA), una parte clave del virus que le permite adherirse a las células del huésped.
Estas mutaciones no se encontraron en las muestras tomadas de un grupo de aves infectadas dentro de la propiedad del afectado, reportó la institución sanitaria.
De acuerdo con los detalles revelados por los CDC, las mutaciones observadas en el paciente son poco comunes, aunque han sido notificadas en casos graves en otros lugares, como en Columbia Británica, Canadá.
Asimismo, las autoridades sanitarias destacaron que no se ha identificado hasta ahora transmisión del paciente de Luisiana a otras personas, una afirmación que expone la baja posibilidad de contagio humano.
El caso específico involucra a un paciente de más de 65 años, quien presentó una enfermedad respiratoria grave vinculada al genotipo viral D1.1, una variante recientemente identificada en aves silvestres y aves de corral en Estados Unidos.
Según Reuters, el genotipo D1.1 difiere del B3.13, otra variante detectada en vacas lecheras, humanos y algunas aves de corral en varios estados norteamericanos.
“El riesgo para la población general no ha cambiado y permanece bajo”, afirmaron los CDC, mediante un comunicado. Además, la institución reitera su seguimiento detallado de esta infección y las mutaciones asociadas.
El gen HA, que ha sido el foco del análisis de las autoridades, debido a las mutaciones halladas en el caso, es esencial para que el virus se adhiera eficazmente a las células del huésped. Sin embargo, explican los expertos, que tales mutaciones suelen ser raras y están mayormente asociadas con infecciones graves, ya sea en humanos u otros animales.
“El monitoreo continuo será esencial para evaluar la evolución de estos patógenos y su impacto potencial”, alertó el organismo.
La noticia llega en un contexto en el que la gripe aviar ha afectado principalmente a poblaciones de animales en el hemisferio occidental, con variantes como la D1.1 avanzando entre aves de corral y silvestres en Estados Unidos. Por otra parte, el genotipo B3.13, que no se relaciona con el paciente de Luisiana, se ha documentado en zonas donde la interacción entre humanos y ganado lechero podría ser un factor clave.
Qué es la gripe aviar
Se trata de una infección viral que afecta principalmente a aves, pero ciertas cepas, como H5N1 y H7N9, pueden contagiar a humanos. El contacto directo con aves infectadas o superficies contaminadas es la principal vía de transmisión, aunque la propagación entre personas es poco común. La enfermedad es vigilada por organismos internacionales debido a su potencial de mutación y riesgo pandémico.