No es la primera vez que Elon Musk se ve involucrado en rescates colosales, que captan la atención mundial. Esta vez, es uno de los protagonistas de una novela que parece de ciencia ficción: la de los astronautas que viajaron en la cápsula Starliner y que ahora están varados en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Por Infobae
La misión, que iba a durar 8 días, ahora se extenderá a 8 meses.
Musk salió al rescate y consiguió hacerse cargo del reto, como una suerte de héroe espacial. De los niños atrapados en la cueva de Tailandia, Elon pasó a ser uno de los principales actores en el rescate de Butch Wilmore y Sunita Williams. Y hay puntos claves esenciales para entender los próximos movimientos.
Días pasados, la NASA tomó una decisión crucial: retornar el Boeing Starliner sin tripulación a la Tierra, mientras los astronautas Wilmore y Williams regresarán a la Tierra gracias al magnate tecnológico y su empresa SpaceX. Dicho de otro modo, ambos retornarán a suelo terrestre gracias a la nave espacial Crew-9 Dragon.
“Los vuelos espaciales son riesgosos, incluso en sus formas más seguras y rutinarias,” dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en conferencia de prensa.
Y en la carrera por la conquista espacial, Musk parece tomar la delantera.
Los ajustes para el rescate de los astronautas
La NASA y SpaceX ya comenzaron con los preparativos finales para el lanzamiento de la misión Crew-9 Dragon que traerá de regreso a los astronautas varados.
Entre los aspectos que deben revisar antes del lanzamiento hay dos puntos cruciales: la reconfiguración de los asientos de la nave y la actualización del manifiesto de carga, que ahora incluirá artículos adicionales como los efectos personales y trajes espaciales específicos de la Dragon para los astronautas Wilmore y Williams.
Para esta misión, se utilizarán las instalaciones renovadas del Space Launch Complex-40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. Este cambio permitirá a la NASA y SpaceX una mayor flexibilidad en la programación de lanzamientos, especialmente de cara a la futura misión Europa Clipper.
La misión de la Crew-9 de SpaceX, originalmente programada con cuatro miembros de tripulación en el regreso ?dos miembros propios de la tripulación y a sus dos colegas varados?, se lanzará después del martes 24 de septiembre. Pero los astronautas varados llegarán a la Tierra recién en febrero 2025.
Sobre la estadía inesperadamente prolongada de los astronautas, la NASA aseguró que Wilmore y Williams tienen suficientes provisiones para su extensa misión espacial. Además, podrán participar en tareas de investigación científica y mantenimiento rutinario de la estación hasta su vuelta a la Tierra.
Sin embargo, la suerte de la Boeing Starliner es distinta.
Cómo será el regreso de Starliner
La nave Starliner volverá a la Tierra en septiembre y sin tripulantes; tras determinarse que no es segura para transportar a Wilmore y Williams en el viaje de regreso. ¿Qué se espera que suceda? Que despegue de la estación espacial y realice un reingreso y aterrizaje autónomos, controlados y sin inconvenientes.
Según dijo la NASA, Starliner debe regresar a la Tierra antes del lanzamiento de la misión Crew-9 para garantizar que haya un puerto de atraque disponible en la estación.
Starliner estaba diseñado para funcionar de manera autónoma, incluso llevó anteriormente a cabo dos vuelos sin tripulación. La NASA y Boeing colaborarán en las próximas semanas para ajustar la planificación del final de la misión y realizar las modificaciones necesarias en los sistemas de la nave para asegurar un retorno sin tripulación.
“La decisión de mantener a Butch y Suni a bordo de la Estación Espacial Internacional y traer a casa el Starliner de Boeing sin tripulación es el resultado de nuestro compromiso con la seguridad: nuestro valor fundamental y nuestra Estrella del Norte”, dijo Nelson, e hizo hincapié en el factor determinante: la seguridad de los astronautas.
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