Willis García, un joven con el judo en el ADN, pone la vista en París-2024 después de convertirse en medallista de oro en sus primeros Juegos Panamericanos.
“Estamos en la ruta hacia los Juegos Olímpicos. Está en la mira”, dijo este domingo a la AFP el judoca de 22 años, un día después de haber ganado oro en la categoría de -66 kg de Santiago-2023 con una victoria en la final frente al canadiense Julien Frascadore.
García recuerda que comenzó en “este lindo deporte” de la mano de su padre, de quien heredó el nombre de Willis y la sangre en las venas de un medallista panamericano.
Más de tres décadas atrás, Willis García padre conquistó un bronce en los -56 kg del judo de los Juegos Panamericanos de La Habana-1991.
“Soy el único (judoca) que queda de la familia de los García. Otros familiares hacen otros deportes (…). Mi papá me inculcó el judo desde los cinco años”, relata.
Habló con él por videollamada luego de subir el sábado a lo mas alto del podio: “Estaba muy contento, feliz por mí, me dijo que lo hice muy bien y que me sintiera orgulloso por todo lo que estoy haciendo”.
El chico nacido en Valencia, en el estado Carabobo, centro-norte de Venezuela, dio un salto evolutivo en la herencia familiar, pues es el primer judoca masculino de este país que se cuelga al cuello un oro panamericano.
Las dos preseas doradas venezolanas previas en el evento hemisférico en esta disciplina habían sido ganadas por mujeres. Allison Henry se llevó una en Caracas-1983 (-72 kg) y Elvismar Rodríguez otra en Lima-2019 (-70 kg).
41 segundos dorados
La final entre García y Frascadore duró 41 segundos, decidida por Ippon.
“Fue un combate muy estudiado porque el canadiense y yo nos habíamos encontrado en competencias anteriores y le pude ganar. Lo he estudiado mucho, así que pude dominarlo”, comenta el valenciano.
Se habían cruzado en la final del Open de Judo de República Dominicana, en septiembre del año pasado, y entonces la victoria se decantó igualmente por el venezolano.
“Le gané por Ippon con un Yoko Tamoe Nage”, rememora.
“Ejemplo élite”
Compartir equipo con Elvismar Rodríguez ha sido una gran experiencia para García.
Rodríguez, de 26 años, no pudo revalidar este domingo en Santiago-2023 el oro ganado en Lima-2019, pero subió al podio con un bronce.
“Ella es una deportista élite del mundo de los judocas y es muy bonito sentirse inspirado por los resultados que ha conseguido”, sostiene García. “Es una deportista demasiado influyente para nosotros”.
El camino a París-2024 pasa por el ranking mundial de la Federación Internacional de Judo, en función de todos los eventos del ‘World Tour’ hasta el 23 de junio del próximo año, con plazas olímpicas para los 17 mejores en cada una de las siete categorías de la disciplina. Se asignarán cupos adicionales, después, por representación continental e invitaciones. AFP