“Entre más viejo, más duro” Así definen los ingenieros y arquitectos al concreto y más si se trata de un material de primer nivel como el utilizado en la construcción del Puente sobre el Lago de Maracaibo, pero, el problema con el coloso ícono del Zulia, es que no solo de concreto se estructura la plataforma. La vida útil de la misma fue proyectada para hace ya varios años atrás y la cantidad de vehículos para el cual fue diseñado sobrepasa los límites, precisamente, de lo proyectado.
Varios medios se dieron a la tarea, en su momento, de investigar sobre las condiciones del Puente “General Rafael Urdaneta” y no es una advertencia nueva la que ahora emite la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat (Acading). El Centro de Ingenieros del Estado Zulia (CIDEZ) y el propio Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV) vienen alertando dos cosas puntuales sobre la plataforma.
Una tiene que ver con las inversiones estructurales que deben hacerse para un adecuado mantenimiento fundamentado en estudios de corrosión y desgaste de los materiales que soportan al puente. Sobre este punto, parece esta trabajando Fontur, aunque no hay información al respecto. La otra advertencia, más pertinente aún, es que urge la construcción de una vía alterna a la existente, dicho de otro modo, urge construir el prometido segundo Puente sobre el Lago de Maracaibo, principalmente para desahogar el tránsito por la actual plataforma, por lo vencido de su vida útil.
Estimación que afortunadamente no se cumplió
La plataforma de 8.678 metros de largo, cuenta con 134 pilas; en su parte central es de tipo atirantado. Sus bases se encuentran ancladas al fondo del Lago de Maracaibo a una profundad de 60 metros. Cuenta con dos carriles por sentido, soportando un tráfico (para el año 2009) de 45 mil vehículos diarios, es decir que, para ese año, ya estaba por encima de la estimación proyectada (20.000 automóviles)
Nadie pensó en el 2008, cuando el CIDEZ lanzó la primera advertencia, que Venezuela pasaría por la enorme crisis socioeconómica que atravesó y que ella significaría una merma definitiva del parque automotor. ¿Quién compra carro hoy en día? Seguro que la mayoría no.
Pero, para esa época, los expertos ya estaban preocupados, porque, la proyección del tránsito vehicular entre 2008 y 2010 sería exponencialmente mayor y tenían el fuerte temor de que el Puente fuese escenario de largas colas de carros para atravesarlo, particularmente en las horas pico. Eso no sucedió, afortunadamente.
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