Cuando el prisionero Thomas Silverstein murió a la edad de 67 años en un hospital de Colorado, marcó el final de una de las estancias más largas en confinamiento solitario en los Estados Unidos.
Por Mirror
Silverstein, que se había ganado el apodo de “Terrible Tommy” mientras estaba tras las rejas, había estado cumpliendo cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Había pasado 35 años de esa sentencia, más de la mitad de su vida, solo en una celda insonorizada donde las luces se mantenían encendidas las 24 horas del día.
Considerado el prisionero más peligroso de Estados Unidos, Silverstein fue puesto en confinamiento solitario después de asesinar brutalmente al guardia de la prisión Merle Clutts.
El 22 de octubre de 1983, el asesino salió de su celda en la prisión supermax de Marion para darse una ducha y logró que Clutts caminara delante de él. Se las arregló para que otro recluso le entregara un vástago y usó una llave casera para deshacer sus esposas.
Luego aprovechó su oportunidad para atacar, apuñalando a Clutts varias veces con la caña. Después de la muerte de Clutts, Silverstein afirmó que el guardia lo había estado acosando.
Horas después, un cómplice de Silverstein, Clayton Fountain, apuñaló al guardia Robert Hoffman hasta la muerte usando exactamente el mismo método.
Tras el ataque, Silverstein fue trasladado a una celda especial “sin contacto humano” en la prisión de Atlanta.
Silverstein fue encarcelado por primera vez por robo a mano armada en 1971 cuando tenía solo 19 años. Después de pasar cuatro años encerrado en una prisión de California, fue puesto en libertad condicional.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que “Terrible Tommy” fuera detenido de nuevo junto con su padre y su primo por cometer tres robos a mano armada.
En 1977, fue encarcelado nuevamente durante 15 años en una prisión de Kansas.
Mientras estuvo allí, se involucró con la pandilla neonazi, Aryan Brotherhood, que opera como un sindicato del crimen organizado tanto dentro como fuera de las cárceles de Estados Unidos.
En 1980, Silverstein fue declarado culpable de asesinar a su compañero de recluso Danny Atwell, quien, según los informes, se había negado a actuar como mula narcotraficante para la pandilla.
Fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato y enviado a la prisión de alta seguridad USP Marion, aunque la condena por asesinato fue posteriormente anulada.
Al año siguiente, Silverstein fue declarado culpable de otro asesinato de recluso: Robert Chappelle, que era miembro de la pandilla rival de la prisión, DC Blacks.
Manteniendo su inocencia durante todo el juicio, Silverstein tuvo que enfrentarse a otro pandillero rival: Raymond Lee “Cadillac” Smith, que había sido transferido a la misma unidad de alto control en USP Marion.
Cadillac, que era el líder de los DC Black, estaba convencido de la culpabilidad de Silverstein por el asesinato de Chapelle y buscó venganza por el asesinato.
Pero Silverstein y Clayton Fountain llegaron primero a Cadillac y lo apuñalaron 67 veces con armas improvisadas.
Después de su muerte, la pareja arrastró bárbaramente su cuerpo arriba y abajo de los pasillos de la prisión para mostrárselo a otros reclusos.
Pero fue el asesinato de Merle Clutts lo que aseguró que Silverstein pasaría el resto de su vida en confinamiento solitario. Fue trasladado fuera de USP Marion, que fue puesto en un encierro indefinido, y trasladado a la prisión de Atlanta.
También se cree que su comportamiento explosivo tras las rejas fue la fuerza impulsora detrás de la construcción de las llamadas cárceles de máxima seguridad (supermax) en los EE. UU.
Pete Earley, un periodista que una vez entrevistó a Silverstein, dijo: “Las acciones de Silverstein fueron responsables de marcar el comienzo de una nueva era en las correcciones modernas”.
En su nueva celda especialmente diseñada, Silverstein pasó sus días bajo constante vigilancia. La luz de su suite nunca se apagó para que las cámaras pudieran monitorear sus movimientos las 24 horas del día.
Le entregaban las comidas a través de una ranura en la puerta de su celda y tenía severas restricciones de visitas. Se le permitía solo dos llamadas telefónicas con el mundo exterior cada mes.
Mientras lo trasladaban de una prisión a otra, se mantuvo una estricta vigilancia. A Silverstein se le permitió salir a hacer ejercicio durante una hora al día y tenía una televisión en blanco y negro para entretenerse.
El asesino múltiple se puso a escribir para describir su difícil situación en régimen de aislamiento y se informó que estaba trabajando en una autobiografía cuando murió.
Una vez escribió: “Goteo, goteo, goteo. Los minutos, horas, días, semanas, meses, años, gotean constantemente sin fin ni alivio a la vista “.