Para Todd Bridges, todo comenzó con “Sanford and Son”. Recordando la mordaz comedia sobre un traficante de chatarra y su descendencia, el nativo de San Francisco le dijo a The Post: “Quería ser como Redd Foxx. Quería estar en televisión “.
Obtuvo lo que deseaba a los 13 años, interpretando al hermano mayor Willis Jackson en la comedia de situación “Diff’rent Strokes”. que se desarrolló entre 1978 y 1986. Pero como la mayoría de los ex actores infantiles que aparecen en el nuevo documental “Showbiz Kids”, que se estrenó el martes en HBO, también obtuvo más de lo que esperaba, y no de una buena manera.
Después del trabajo comercial que incluyó el primer comercial de margarina de Parkay, Bridges consiguió el concierto “Strokes”. Pero también tuvo que lidiar con las consecuencias de los miembros del equipo que robaron dinero, un publicista sexualmente agresivo y racismo sistémico: “Me apuntaron con una pistola en la cabeza cuando tenía 12 años; un oficial me dijo que me habían robado la bicicleta”.
Después de aprender a conducir, agregó: “Los mismos oficiales me detuvieron todos los días, durante cuatro años. Y cuando me quejé, empeoró. Me acusaron de robar mi propio auto “.
Las probabilidades de que Bridges tenga éxito fueron desalentadoras, según el documento, cada año unos 20,000 niños audicionan para trabajos de actuación de Hollywood y el 95 por ciento no consiguen uno solo, pero la probabilidad de prosperar después de crecer en la pantalla pequeña era aún más difícil.
“Si vas a estar en el mundo del espectáculo como un niño, asegúrate de tener un negocio secundario como adulto”, dijo Bridges. Ahora de 55 años, pasó por momentos difíciles, incluida una adicción al crack y un arresto por asalto criminal, antes de limpiar y relanzar su carrera con papeles recurrentes en programas como “Everybody Hates Chris”, que fue creado por Chris Rock.
“Actuar es una vida ficticia, y tienes que descubrir la vida real. Puedo lidiar con ambos. Pero prefiero la vida real ”, dijo Bridges.
Eso puede ser fácil de decir una vez que eres adulto, pero, como niño en el centro de atención, los rigores del negocio pueden ser difíciles, especialmente si no estuviste allí por elección propia.
Más de un artista en el documental habla sobre las presiones de estar a la altura de las ambiciones de estrellato de sus padres.
Wil Wheaton, quien se hizo famoso por su papel en la exitosa película de 1986 “Stand By Me”, revela en el documento que su madre lo empujó al centro del escenario con sus propios sueños de fama. “Nunca fue idea mía”, dijo. “No conozco a un niño de 7 años que diga que quiere ir a trabajar”
Evan Rachel Wood, quien protagonizó el “13” sexualmente provocativo cuando “tenía 14 años , a punto de convertirse en una mujer”, habla en el documento sobre crecer en una familia de actuación de un pueblo pequeño. No seguir adelante con su carrera apenas era una opción. “Sería decepcionante para la gente si no quisiera hacer esto porque tenía talento”, dijo Wood, de 32 años. “Si no hubiera querido hacer esto, el ambiente hubiera sido ‘qué desperdicio’. No sentí que podía parar porque era bueno. Así que lo hice “.
La incomodidad de todo esto puede ser palpable. “Actuar me asustó muchísimo, directamente”, dijo Henry Thomas, quien es recordado con amor por su interpretación “ET” de Elliot. “Me oriné los pantalones la primera vez que estuve en el centro de atención”.
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