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Luis Armando Velásquez conduce normalmente por las calles de la ciudad de San Martín, en el centro de Colombia, emitiendo anuncios de publicidad de negocios locales desde los altavoces instalados en el techo de su miniván.
No obstante, ahora que los habitantes están confinados por la emergencia sanitaria del coronavirus, Velásquez se convirtió en un mensajero de esperanza que lleva alegría a quienes celebran sus cumpleaños encerrados en casa y alimentos a los que no tienen comida.
El anunciador recorre a diario unos 60 kilómetros durante 10 horas por las calles de San Martín, en el departamento del Meta, para llevar una serenata de cumpleaños a las personas que previamente lo solicitan a su teléfono celular.
Velásquez estaciona su vehículo frente a la casa de la persona que celebra su natalicio y a través de los altavoces deja sonar el tradicional “Feliz Cumpleaños” y otros temas musicales alusivos a la ocasión. Los vecinos de la zona salen a las puertas y ventanas para unirse a la celebración.
“La parte más importante es llevar alegría a la puerta de esa casa, no únicamente se alegra la gente de esa casa, alegramos toda la cuadra. Hay gente que canta en las puertas”, dijo el promotor publicitario de 59 años, casado y padre de un hijo.
Velásquez no cobra dinero por llevar las serenatas. A cambio pide que los familiares de las personas que reciben el saludo le donen una libra de arroz, huevos, aceite o cualquier alimento que luego entrega a quienes en medio de la cuarentena aguantan hambre porque no han recibido ninguna ayuda del Gobierno.
UNA ACTIVIDAD QUE CRECE
“Esto todos los días ha ido creciendo. Si alguien me da 50.000 pesos (12 dólares), yo le digo esta plata se va a convertir en comida, yo le tomo una fotografía al billete, lo subo a las redes y digo: donante anónimo o mister R donó estos 50.000 pesos”, relató en medio del intenso calor de esta ciudad ubicada en una zona agrícola y ganadera.
“Luego voy al supermercado y compro comida”, dijo Velásquez, quien para autofiscalizar las donaciones vuelve a publicar en sus redes sociales una fotografía de los productos comprados y la respectiva factura.
Mientras se desplaza por las calles de San Martín, que tiene unos 30.000 habitantes, Velásquez pone a sonar por los parlantes de la camioneta el tema “La Montaña” del cantautor brasileño Roberto Carlos, una canción que da gracias a Dios por la existencia y que considera como un himno de motivación para él y sus vecinos en medio de la cuarentena.
Velásquez dice que no se queda con nada del dinero ni de las donaciones, porque aún está sobreviviendo con sus ahorros.
Aunque el gobierno colombiano ha destinado 18 billones de pesos (unos 4.448 millones de dólares) para ayudar a los más vulnerables del país, que a menudo trabajan informalmente como vendedores ambulantes, obreros de construcción y recicladores, muchos quedaron sin ingresos en medio de la cuarentena y aseguran que no han recibido ninguna ayuda.
“Si yo veo una persona, que siento que necesita nuestra ayuda, yo paro el carro y le pregunto: ‘¿a usted le han ayudado?’. Si esa persona me dice ‘nadie me ha ayudado’, yo le creo y compartimos lo que tenemos dentro del carro, que es arroz, aceite, huevos”, relató. “Estamos tratando de llegar a donde nadie ha llegado”.
En tiempo normal, por una hora de publicidad móvil dentro de San Martín cobra 25.000 pesos (6 dólares) y si debe viajar a otra ciudad de la zona la tarifa se duplica.
Velásquez espera que la emergencia sanitaria por el COVID-19 se supere para retomar pronto sus actividades de publicidad móvil.
“Nunca había llorado tanto como en estos días”, concluyó, refiriéndose a su labor de llevar alegría y ayuda a quienes lo necesitan en medio de la emergencia sanitaria.
Reuters