Los productores de crudo se han embarcado en una ronda global de rebajas de precios y aumentos de producción en el marco de una lucha por cuota de mercado puesta en marcha por Arabia Saudita y Rusia, y que ha borrado más del 40% del mercado petrolero este año.
Después de que la semana pasada colapsó el acuerdo de recortes de producción coordinados entre Arabia Saudita, Rusia y otros destacados productores, Riad dijo el miércoles que aumentará su capacidad de bombeo por primera vez en más de una década a 13 millones de barriles por día (bpd).
Un día antes, anunció un aumento récord en el suministro de crudo a 12,3 millones de bpd en abril.
La ADNOC de Emiratos Árabes Unidos se sumó a la tendencia con la promesa de aumentar la producción a más de 4 millones de bpd en abril y acelerar la expansión de su capacidad a 5 millones de bpd.
Estas alzas siguieron a las noticias del martes de que las compañías petroleras rusas podrían aumentar la producción en hasta 500.000 bpd, lo que provocó una caída del rublo y de los mercados bursátiles, propinando además un nuevo golpe a los precios del crudo, que ya habían caído un 25% el lunes.
“Cualquier cosa puede suceder en un mercado loco”, dijo un operador -que pidió no ser identificado- de una refinería china que ha intensificado agresivamente su compra de crudo de Oriente Medio a precio reducido.
Por si fuera poco, Irak, Kuwait y EAU, todos ellos miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), anunciaron recortes agresivos a los precios oficiales de venta esta semana para garantizar que sus propias ventas son sostenidas.
Otro integrante de la OPEP, Venezuela, que está muy golpeada por las sanciones, ofreció su crudo Merey de grado pesado con un enorme descuento de 23 dólares por barril frente al referencial Brent, lo que equivalía a menos de 14 dólares el miércoles.
Además de los recortes de precios, algunos productores buscaron adelantarse a sus competidores ofreciendo cargamentos más temprano de lo habitual.
La rusa Surgutneftegaz ofreció ocho envíos para su cargamento en mayo de crudo ESPO Blend en una sola licitación y las primas del grado al contado cayeron a mínimos de 10 años.
Pese a las ofertas, muchas refinerías en Asia -la principal región compradora- no tenían prisa por comprar cargamentos al contado, ya que esperaban los resultados de la asignación de los productores de Oriente Medio para ver si los precios caen aún más en este mercado “loco, loco”, dijeron operadores.
“La gente está esperando todavía para ver hacia dónde se dirige el mercado (físico)”, dijo un operador petrolero con base en Singapur.
“Si los saudíes asignan esa cantidad de crudo a los titulares de contratos a plazo, los compradores tardarían en llegar al mercado al contado. Los compradores no tienen prisa y quieren ver si los vendedores ofrecerán eventualmente cargamentos a precios muy bajos”, agregó.
Reuters