José María, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad y ha sido diagnosticado como desnutrido según su madre, se encuentra entre las hermanas Rosibel, de 5 años, y Rosa María, de 13 años, y su perro Shakira, mientras esperan a Rosa Rojas, su madre. , afuera de la casa de un vecino en Barquisimeto, Venezuela, 29 de noviembre de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
En agosto pasado, Francys Rivero, una madre soltera desempleada y con cuatro hijos, temía por la vida de su bebé. Dos meses después de su nacimiento, a pesar de que lo amamantaba regularmente, Kenai de Jesús no aumentaba de peso.
“Me siento con el corazón roto”, dijo Rivero, de 32 años, a Reuters en una entrevista en esta ciudad capital del estado venezolano occidental de Lara. “No sé qué le pasa a mi hijo”.
Trató repetidamente de ver nutricionistas, pero no pudo. Uno no apareció, otro pidió que lo esperaran un mes. Desesperada, Rivero acudió a un grupo de caridad que ofrecía chequeos e información para familias de niños con problemas nutricionales.
En el evento, organizado por Caritas, la organización católica de ayuda, los médicos realizaron un chequeo. Con donaciones de la organización benéfica y asistencia financiera de hermanos suyos que ahora viven en el extranjero, Rivero comenzó a complementar su leche materna con fórmula para bebés.
En pocas semanas, Kenai se recuperó. Para diciembre, alcanzó un peso aceptable para su edad. Pero Rivero, como muchos que padecen los efectos de la recesión económica, ahora en su sexto año, teme que una vez más se quede sin el dinero necesario para mantener al bebé sano.
“¿Cómo voy a comprar una comida tan cara?”, se preguntó.
La crisis económica de Venezuela está afectando a los niños del país, que enfrentan un riesgo creciente de desnutrición ya que los alimentos básicos están cada vez más fuera del alcance de muchas familias.
El sistema de salud pública, en el que escasean los medicamentos y otros suministros básicos, no puede proporcionar mucho apoyo, y los grupos no gubernamentales luchan para cerrar la brecha.
Maduro, cada vez más cuestionado por socavar la democracia y estar al frente del colapso económico del país, atribuye la crisis y la carestía de alimentos a las sanciones impuestas por Estados Unidos que buscan presionar su salida del poder.
El usurpador, también acusado permitir abusos de derechos humanos y hacerse de la vista gorda ante el sufrimiento de todo un país que alguna vez fue próspero, a menudo dice que los medios extranjeros y las organizaciones humanitarias exageran los problemas de Venezuela.
La falta de una nutrición adecuada retrasa el crecimiento, disminuye el desarrollo cognitivo y causa traumas físicos y emocionales entre cientos de miles de jóvenes venezolanos. Como resultado, los médicos y otros expertos en salud argumentan que Venezuela se enfrenta a una generación de jóvenes que nunca alcanzarán su máximo potencial físico o mental.
Entre 2013 y 2018, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el 13% de los niños del país sufrían de desnutrición. Caritas, en un reciente estudio realizado en cinco estados venezolanos y en Caracas, descubrió que el 16% de los niños menores de cinco años sufren de desnutrición aguda y que casi el doble de los menores evaluados por la organización, sufren bajas tasas de crecimiento para su edad.
Aunque las Naciones Unidas y otras agencias importan algo de ayuda alimentaria y nutricional, no es suficiente para las necesidades de Venezuela y la asistencia no siempre llega a donde más se necesita.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU recaudó solo un tercio de los 222,7 millones de dólares que aspiraba conseguir para Venezuela en la segunda mitad de 2019, según datos oficiales de Naciones Unidas.
“Si tenemos una población que pasa por un proceso de desnutrición, implica que vamos a tener adultos que van a venir ya con un menor potencial intelectual y un menor potencial físico”, dijo Raquel Mendoza, nutricionista de Mapani, un grupo no gubernamental en Barquisimeto que ayuda a las familias pobres a diagnosticar y tratar a niños desnutridos.
“Vamos a ver un retraso en el desarrollo del país, porque mi fuerza humana va estar disminuida”, señaló.
El Ministerio de Información de Venezuela, responsable de las comunicaciones gubernamentales, incluidas las del Ministerio de Salud, no respondió a las solicitudes de comentarios.
El informe anual del Ministerio de Salud de 2016, el último que publicó, celebró los avances en nutrición desde la década de 1980 y dijo que la desnutrición infantil “ha dejado de ser un problema de salud publica”.
Para aquellos que no tienen suficiente para comer, el problema es muy real.
Rosa Rojas, una viuda de 32 años y madre de seis hijos, depende del arroz y otros carbohidratos para mantener a sus hijos alimentados. Raro es el día en que comen tres veces al día. “Comemos dos veces, nada mas”, dijo.
Gregoria Hernández, una ama de casa de 23 años, recientemente hospitalizó a dos hijos pequeños, Pastor y Josué, porque estaban desnutridos. Poco después de ser dados de alta, Sonia, su hija de siete meses, también necesitó ayuda médica.
“Me siento como la peor de las madres”, dijo Hernández a Reuters. “Porque no tengo la comodidad de cómo ayudarlos, de cómo darles lo que ellos necesitan”.
A veces, las familias están divididas entre sus necesidades urgentes.
Deina Álvarez, una estudiante de seis años y aspirante a gimnasta, tiene bajo peso y recibe suplementos nutricionales de una organización benéfica local. Aunque sus padres trabajan, no ganan lo suficiente para llenar un carrito de compras y adquirir los medicamentos que ambos necesitan porque son epilépticos.
“O costeamos medicina o costeamos comida”, dijo Diana Rodríguez, la madre de Deina.
Reuters / Brian Ellsworth y Keren Torres
Miembros de la comunidad preparan sopa para distribución gratuita para personas que asisten a un evento especial para niños con problemas nutricionales, organizado por la agencia católica de ayuda Caritas, en una iglesia en Barquisimeto, Venezuela 10 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Francys Rivero sostiene a su hijo Kenai, de cinco meses, que se recuperó de la desnutrición, mientras habla con sus hijos Collins, de 11 años, y Enmanuel, de 2, fuera de su casa en Barquisimeto, Venezuela, 27 de noviembre de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Sonia Suárez, que tiene 10 meses y se está recuperando después de ser hospitalizada por desnutrición según su madre, descansa en una cama en su casa en Barquisimeto, Venezuela, 26 de noviembre de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Gregoria Hernández le da pasta y arroz para el almuerzo a su hija Sonia, que fue hospitalizada hace un par de meses por desnutrición, en su casa en Barquisimeto, Venezuela, el 28 de noviembre de 2019. Cuando los signos vitales de Sonia comenzaron a resbalar, Hernández abordó una ambulancia donde los médicos luchó por encontrar una vena en el cuerpo demacrado de Sonia para hidratarla por vía intravenosa. “Pensé que iba a morir en esa ambulancia”, dijo Hernández. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Pastor, de 3 años, y Josue, de 4, ambos hospitalizados en el pasado por desnutrición según su madre Gregoria Hernández, caminan afuera de su casa en Barquisimeto, Venezuela, 28 de noviembre de 2019. “No se han acostado sin comer , pero cuando tengo comida para la noche, no tengo nada que darles en el día “, dijo Hernández, mientras explicaba la disponibilidad de alimentos en el hogar para sus hijos. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Francys Rivero lleva a su hijo Kenai, que tiene dos meses y ha sido diagnosticado con desnutrición, mientras esperan ser vistos en un evento especial para niños con problemas nutricionales, organizado por la agencia católica de ayuda Caritas, en una iglesia en Barquisimeto, Venezuela, agosto. 10, 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
El pastor Suárez, de 3 años, quien fue hospitalizado unos meses antes por estar desnutrido según su madre, toca los alimentos disponibles que se muestran en una cama para una foto en su casa en Barquisimeto, Venezuela, 28 de noviembre de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
José María, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad y ha sido diagnosticado con desnutrición según su madre Rosa Rojas, se baña afuera de su casa en Barquisimeto, Venezuela, el 9 de agosto de 2019. “Muy feo, es una vida fea”. dice Rojas, mientras describe lo complicado que es encontrar leña para cocinar y cuánto se ven afectados por los cortes de energía y la falta de agua. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Sonia, de siete meses, que tiene diarrea y tiene bajo peso según su madre, descansa en una cama después de bañarse en su casa en Barquisimeto, Venezuela, el 16 de agosto de 2019. “Pesó 6 kilos y ahora pesa 5, perdió un kilo. ” “Debido a la diarrea, perdió un kilo, lo que me preocupa es que también podría terminar en un hospital”, dijo Gregoria Hernández, la madre de Sonia, que anteriormente había hospitalizado a otros dos niños por desnutrición. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Carlos Flores, de 15 años, que tiene bajo peso por su estatura según su madre, Blanca Naveda, se para frente a fotos del fallecido presidente de Venezuela, Hugo Chávez, en su casa en Barquisimeto, Venezuela, 14 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Adelaida Márquez, de 25 años, lleva a su hijo Javier, de 15 meses, a quien le diagnosticaron desnutrición, ya que su esposo Javier Liendo, de 29 años, tiende a un fuego que cocina una comida en la casa de su hermana, donde se hospedan para recibir tratamiento médico. en Barquisimeto, Venezuela, 16 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Zuleidi Hernández lleva a su sobrina Sonia, de siete meses, que tiene diarrea y tiene bajo peso, según su madre, afuera de su casa en Barquisimeto, Venezuela, 16 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Johanna Mendoza, de 36 años, sostiene a su hija Johanny, de 18 meses, que se está recuperando de la desnutrición, mientras espera ser revisada en la organización sin fines de lucro Mapani en Barquisimeto, Venezuela, el 7 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
José María, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad y ha sido diagnosticado con desnutrición según su madre Rosa Rojas, descansa junto a una caja de CLAP, afuera de su casa en Barquisimeto, Venezuela, 8 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Adelaida Márquez, de 25 años, lleva a su hijo Javier, de 15 meses, a quien le diagnosticaron desnutrición, en la casa de su cuñada, donde se hospedan mientras reciben tratamiento médico en Barquisimeto, Venezuela, 15 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
José María, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad y ha sido diagnosticado con desnutrición según su madre Rosa Rojas, descansa junto a una caja de CLAP, afuera de su casa en Barquisimeto, Venezuela, 8 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
José María, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad y ha sido diagnosticado con desnutrición según su madre Rosa Rojas, juega con canicas afuera de su casa en Barquisimeto, Venezuela, 16 de agosto de 2019.REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Francys Rivero sostiene a su hijo Kenai, de dos meses, a quien le diagnosticaron desnutrición, mientras esperan que Kenai se someta a pruebas en una clínica en Barquisimeto, Venezuela, el 14 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
José María, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad y ha sido diagnosticado con desnutrición según su madre Rosa Rojas, ve a un vecino jugar un videojuego en su casa en Barquisimeto, Venezuela, 15 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Francys Rivero sostiene a su hijo Kenai, de dos meses, a quien le diagnosticaron desnutrición, mientras recibe un análisis de sangre en una clínica en Barquisimeto, Venezuela, 14 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Rosa Rojas y su hijo José María, de 6 años, quien según ella tiene bajo peso para su edad y ha sido diagnosticado con desnutrición, posan para una foto en su casa en Barquisimeto, Venezuela, 8 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Adelaida Márquez, de 25 años, sirve comida terapéutica lista para usar a su hijo Javier, de 15 meses, a quien le diagnosticaron desnutrición, en la casa de su cuñada, donde se hospedan mientras reciben tratamiento médico en Barquisimeto. , Venezuela, 17 de agosto de 2019. UNICEF. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Mist viaja por un barrio pobre en Barquisimeto, Venezuela, 15 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Guisantes partidos en remojo en un recipiente de plástico en la casa de Blanca Naveda, quien dice que al menos dos de sus tres hijos tienen bajo peso para su edad, en Barquisimeto, Venezuela, 14 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Francys Rivero amamanta a su hijo Kenai, de dos meses, a quien le diagnosticaron desnutrición, mientras habla con un médico durante un evento especial para niños con problemas nutricionales, organizado por la agencia católica de ayuda Caritas, en una iglesia en Barquisimeto, Venezuela, agosto. 10, 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Pastor, de 3 años, y Josue, de 4, ambos hospitalizados en el pasado por desnutrición, según su madre, se bañan junto a su hermano Duglas, de 5 años, afuera de su casa en Barquisimeto, Venezuela, 28 de noviembre de 2019. REUTERS / Carlos García Rawlins
Deina Álvarez, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad según su madre Diana Rodríguez, y está recibiendo tratamiento por desnutrición en la organización sin fines de lucro Mapani, dibuja una imagen en su casa en Barquisimeto, Venezuela, 27 de noviembre de 2019. REUTERS / Carlos García Rawlins
Yinmari Colmenares, de 9 años, que tiene bajo peso para su edad según su madre, come una arepa en su casa en Barquisimeto, Venezuela, el 9 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Deina Álvarez, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad según su madre, Diana Rodríguez, y está recibiendo tratamiento por desnutrición en la organización sin fines de lucro Mapani, juega con billetes de bolívar venezolanos que la hiperinflación no ha valido para nada, en su casa en Barquisimeto, Venezuela 27 de noviembre de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Sorelys Almao, de 43 años, amamanta a su hija Gibellys, de dieciséis meses, quien ha tenido problemas para aumentar de peso según ella, mientras posa para una foto en su casa en Barquisimeto, Venezuela, el 9 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Gregoria Hernández, de 23 años, se sienta junto a su hija Sonia, de siete meses, quien según ella tiene diarrea y tiene bajo peso, mientras descansa en una cama en Barquisimeto, Venezuela, 16 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
José María, de 6 años, que tiene bajo peso para su edad y ha sido diagnosticado con desnutrición según su madre Rosa Rojas, se para en una silla después de bañarse en su casa en Barquisimeto, Venezuela, el 9 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos Garcia Rawlins
Kenai Rivero, que tiene dos meses y ha sido diagnosticado con desnutrición, es revisado por un médico durante un evento especial para niños con problemas nutricionales organizado por la agencia católica de ayuda Caritas, en una iglesia en Barquisimeto, Venezuela, 10 de agosto de 2019. REUTERS / Carlos García Rawlins
