El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está llevando a cabo políticas de “presión máxima” en dos países, Venezuela e Irán. En Venezuela, la compañía petrolera estatal rusa, Rosneft, socava activamente esta política estadounidense al ayudar a Caracas a sortear las duras sanciones económicas de Washington. Sin embargo, Washington no ha aplicado amplias sanciones contra la gigantesca compañía rusa. En Irán, Rosneft puede estar desempeñando un papel análogo al socavar lo que el presidente Trump a menudo se refiere como “las sanciones más duras jamás impuestas a un país”.
Por Matthew Bryza | AtlanticCouncil.org
Traducción libre del inglés por lapatilla.1eye.us
Un elemento central de la campaña de “presión máxima” de Trump contra el régimen de Maduro en Venezuela ha sido un endurecimiento constante de las sanciones económicas, con un enfoque clave en la compañía petrolera estatal de Venezuela, PDVSA. El miedo a violar las sanciones de Estados Unidos ha asustado a casi todas las compañías internacionales, con la excepción de Rosneft, de PDVSA. Por ejemplo, en enero de 2019, antes de que Washington impusiera sanciones a PDVSA, Venezuela importaba gasolina, diésel y otros combustibles derivados del petróleo de varios proveedores extranjeros. Después de que Estados Unidos sancionó a PDVSA, casi todas las compañías petroleras y comerciantes extranjeros dejaron de abastecer a Venezuela.
Las entregas continuas de Rosneft de combustibles a base de petróleo (incluida la gasolina, el diesel y la nafta) le dan a Venezuela una línea de vida económica porque las propias refinerías de Venezuela ya no funcionan, gracias a años de mala gestión e inversión insuficiente. Sin las importaciones de combustible de Rosneft, todo el sistema de transporte de Venezuela se detendría, elevando el sufrimiento económico de los ciudadanos de Venezuela a niveles sin precedentes y catalizando un descontento político aún mayor.
Rosneft juega otro papel crucial para mantener a flote a Maduro: comercializar y organizar el financiamiento para las exportaciones de crudo de PDVSA. Como dijo recientemente Elliott Abrams, representante especial de la Administración Trump para Venezuela, al Financial Times, “Rosneft es realmente fundamental para la supervivencia del régimen. Está comprando el petróleo que se produce, está ayudando a vender ese petróleo, les está ayudando a organizar el financiamiento. Rosneft es realmente clave aquí”. Rosneft, de hecho, supuestamente suministró todas las importaciones de productos refinados de Venezuela en junio de 2019.
Entonces, ¿por qué la Administración Trump no ha sancionado a Rosneft por su colaboración con PDVSA? Después de todo, si bien las sanciones actuales de EEUU contra Venezuela solo se aplican a personas y empresas estadounidenses, la legislación de EEUU otorga al presidente la facultad discrecional de promulgar nuevas sanciones contra cualquier entidad, extranjera o nacional, que brinde un apoyo sustancial a PDVSA. Por lo tanto, Rosneft sería un objetivo de sanciones lógicas, dado su papel principal en frustrar el objetivo de Trump de derrumbar el régimen de Maduro.
En la misma conversación con el Financial Times, Abrams dio la respuesta, explicando que la administración de Trump ha discutido la sanción de Rosneft, pero en un marco más amplio de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia : “Pensamos en ello en el contexto de nuestra relación global con Rusia. Rosneft está claramente en la mente de todos en Washington”.
Aparentemente, el papel central de Rosneft en debilitar la política venezolana de Trump es insuficiente para persuadir al presidente de los Estados Unidos de ejercer su autoridad discrecional y sancionar a Rosneft, lo que en realidad maximizaría su “presión máxima” sobre el régimen de Maduro. Después de todo, Rosneft es de gran importancia para el presidente ruso Vladimir Putin, tanto estratégica como personalmente: el presidente y CEO de Rosneft, Igor Sechin, ha sido uno de los aliados más cercanos de Putin durante las últimas dos décadas.
Mientras tanto, es plausible que Rosneft también pueda involucrarse en un esfuerzo similar para aliviar la “máxima presión” de la Administración Trump sobre Irán.
Según un informe de octubre de 2018 en el Times of Israel, una fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel afirmó que durante su reunión del 7 de septiembre de 2018, Putin y el presidente iraní Hassan Rouhani llegaron a un acuerdo para eludir las sanciones de los Estados Unidos enviando petróleo iraní al Mar Caspio de Rusia, donde luego se refinaría en combustible de grado europeo y se exportaría a Europa como combustible ruso. Rosneft sería el actor central de Rusia en este esfuerzo.
Más recientemente, Moscú ha señalado su intención general de ayudar a Teherán a evitar las sanciones de Washington contra las exportaciones de petróleo iraní. En julio de 2019, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia le dijo al Financial Times que Moscú estaba dispuesto a unirse a INSTEX, el canal de pagos de la Unión Europea (UE) destinado a eludir las sanciones de Estados Unidos al comercio con Irán. Según este acuerdo, Irán exportaría bienes a la UE y recibiría una compensación en forma de productos básicos y medicamentos producidos en la UE.
Teherán insiste en que sus exportaciones de petróleo se incluyan en INSTEX, una demanda a la que la UE aún no se ha adherido. Sin embargo, como informa el Financial Times, “Moscú ha dicho previamente que buscaría formas de facilitar o financiar las exportaciones de petróleo iraní si INSTEX no se lanzó o resultó ineficaz”. Dada la larga búsqueda de Sechin por un pacto estratégico entre Rosneft y el nacional iraní Oil Company (NIOC), se esperaría que Rosneft desempeñara un papel central en tales esfuerzos para evadir las sanciones de Washington.
Este tipo de arreglos podría incluir envíos de petróleo iraní al único puerto libre de hielo de Rusia en el Mar Caspio, Makhachkala, según periodistas rusos con sede allí. Dagjournal informó a principios de 2019 que el petróleo iraní podría enviarse a Makhachkala y mezclarse con el crudo de otros proveedores, que luego se venderían en Europa; a cambio, Irán recibiría alimentos, medicinas y otros productos básicos.
Las autoridades rusas han estado invirtiendo fuertemente para ampliar la capacidad del puerto de Makhachkala. En 2018, las importaciones de petróleo crudo en Makhachkala aumentaron un 198 por ciento respecto al año anterior, y, a fines de octubre de 2019, las importaciones de petróleo en Makhachkala se duplicaron nuevamente durante el año anterior.
De acuerdo, la posibilidad de que se produzcan envíos secretos de petróleo entre Irán y Rusia a través del Mar Caspio sigue siendo especulativa en este momento. Pero, la intención política de Teherán y Moscú de eludir las sanciones estadounidenses es clara, y las capacidades mejoradas del puerto de Makhachkala están en su lugar. Por lo tanto, la Administración Trump debería vigilar este espacio de manera vigilante si espera hacer que su campaña de “máxima presión” contra Irán sea más efectiva que la de Venezuela.