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Un feroz incendio forestal avivado por los vientos cálidos y secos de Santa Ana destruyó el martes cientos de casas y edificios en Ventura, California, por lo que miles de residentes tuvieron que huir de las llamas.
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El incendio, conocido como Thomas, se desató el lunes por la noche en las cercanías de Ventura. Los vientos lo impulsaron rápidamente al oeste, hacia la ciudad ubicada a unos 80 kilómetros de Los Ángeles.
El martes por la tarde el fuego seguía fuera de control y había obligado a miles de personas a huir de sus hogares.
El gobernador de California, Jerry Brown, declaró estado de emergencia, lo que liberó fondos y recursos estatales para ayudar a los más de 1.000 bomberos que tratan de combatir las llamas.
“Este incendio es muy peligroso y se está extendiendo rápidamente, pero continuaremos atacándolo con todo lo que tenemos”, dijo Brown en una declaración escrita. “Es fundamental que los residentes estén listos y evacuen inmediatamente si se les pide que lo hagan”.
No hubo reportes inmediatos de muertes por el incendio, pero la cadena local KABC-TV dijo que una persona falleció en un accidente automovilístico mientras huía de la zona.
El diario Los Angeles Times informó que un automóvil golpeó a un bombero que estaba protegiendo casas de las llamas, y agregó que estaba siendo tratado en un hospital local.
“Debido a la intensidad del fuego, las cuadrillas tienen problemas para acceder a las zonas afectadas y hay múltiples reportes de estructuras en llamas”, dijeron funcionarios en el sitio de internet de gestión de emergencias del condado de Ventura.